Giornata mondiale della pasta: origini e curiosità sul cibo italiano più amato

Spaghetti, penne o fusilli: ognuno ha il suo formato preferito ma non esiste persona al mondo che non ami la pasta!

Ed è proprio per celebrare questo cibo così semplice e così delizioso che è stata istituita la Giornata Mondiale della Pasta. Si festeggia il 25 ottobre di ogni anno con eventi, iniziative, conferenze e ogni genere di degustazione organizzata dagli chef più famosi. L’obiettivo non è solo valorizzare un piatto gustoso, genuino e versatile, ma anche un alimento che dovrebbe far parte di qualsiasi dieta equilibrata e sana. E noi italiani non siamo solo i maggiori consumatori di pasta al mondo (avevate dei dubbi?) con circa 23 kg annui pro-capite, ma anche i più grandi esportatori di questa delizia nel mondo: nel 2023, il 56% della nostra produzione nazionale era destinata all’estero.

Questo articolo lo dedichiamo tutto alla pasta! Partiamo dalle sue origini storiche fino ad arrivare ai metodi di cottura alternativi utilizzando diversi elettrodomestici, passando per qualche consiglio prezioso per non sbagliare la preparazione.

Spaghetti al pomodoro

Come nasce la pasta?

Anche se la pasta è considerato uno dei simboli della cucina italiana, c’è ancora oggi molta incertezza su quali siano le sue origini autentiche.

Quel che è certo è che parliamo di diversi secoli fa. Pare che Etruschi, Greci e Romani già preparassero una sorta di lasagna, conosciuta all’epoca come “lagana“: si trattava di sottili sfoglie di pasta fatte con acqua e farina di grano. Queste venivano poi farcite e condite con carne e altri ingredienti, prima di essere cotte al forno. In una tomba etrusca sono stati ritrovati alcuni reperti che lasciano pochi dubbi sul loro utilizzo: spianatoia, mattarello e persino una rotella per i bordi ondulati. Di epoca romana è invece la testimonianza del poeta latino Orazio, che parla nelle sue Satire di un gustoso piatto a base di porri, ceci e lagane.

Diversa è invece l’origine della pasta secca e, anche se troverete in giro qualche leggenda, non ha niente a che vedere con Marco Polo! Quando l’esploratore tornò dalla Cina, alla fine del XIII secolo, la pasta secca era infatti già ben conosciuta nel nostro paese, specialmente in Sicilia. Il geografo arabo Al-Idrisi, nel 1154 parlò di una città siciliana chiamata Trabia dove si mangiavano le triyah, ovvero dei lunghi fili di impasto di farina e acqua essiccati al sole che sembrerebbero proprio essere gli antenati dei nostri spaghetti. Ancora oggi in alcune regioni del Sud Italia si usano termini come tria, triddi o tridde per definire alcuni formati di pasta. La presenza in Sicilia di questo cibo sembra però essere dovuta alla dominazione araba: furono proprio gli arabi a portare con loro la pasta secca, un alimento ideale per le lunghe traversate nel deserto e per mare.

Detto ciò, dobbiamo ai siciliani l’incredibile diffusione della pasta che si ebbe nel Medioevo. Risalendo regione per regione arrivò a toccare tutta l’Italia, anche se le regioni del Nord per molti secoli rimasero legate al consumo della pasta all’uovo mentre ebbe grandissima diffusione nel Regno di Napoli. Ed è proprio a Napoli che la pasta si trasforma da piatto aristocratico, destinato solo alle tavole dei nobili, a cibo di strada, alla portata del popolo: nel corso del Seicento ad ogni angolo si trovavano venditori ambulanti di pasta condita con pomodoro, olio e basilico.

Pastificio a Napoli

Nel XIX secolo, con le grandi migrazioni verso Stati Uniti, Australia e altri paesi dove trovar fortuna, gli italiani portarono con sé anche la preziosa pasta, che arrivò così a farsi conoscere (e amare) dappertutto.

Come cuocere la pasta perfettamente?

Anche se ognuno di noi sarà intimamente convinto di avere la ricetta segreta per una pasta perfetta, in realtà ci sono solo alcune accortezze che possono fare la differenza.

Cottura della pasta

Ne bastano cinque!

1. Utilizzare la giusta quantità d’acqua, ovvero 1 litro per ogni 100 grammi. In questo modo, eviterete che si attacchi e le permetterete di rilasciare la giusta quantità di amido.
2. Allo stesso modo, c’è una quantità perfetta di sale: 10 grammi di sale ogni 100 grammi di pasta. Non sembra invece esserci nessun fondamento scientifico alla regola di aggiungere il sale al momento dell’ebollizione: l’importante, è semplicemente ricordarsi di aggiungerlo!
3. Non sciacquare mai la pasta dopo averla scolata: con l’acqua, infatti, laverete via anche l’amido e l’amalgama con il sugo risulterà molto meno gustosa.
4. Cuocere la pasta al dente è una questione non soltanto di gusto ma anche di digeribilità. L’ideale sarebbe quindi scolarla un minuto prima di quanto indicato sulla confezione, ancora meglio dopo aver fatto la prova assaggio!
5. Mantecare con il sugo, idealmente in padella o in pentola o in una ciotola a seconda della tipologia di sugo. Condire la pasta nel piatto non permette di ottenere la stessa amalgama e cremosità.

Cotture alternative della pasta: tecniche e strumenti

Sicuramente la metodologia classica per cuocere la pasta richiede soltanto una pentola, dell’acqua e un fornello. Tuttavia, ci sono metodi di cottura alternativi che, chi è in vena di sperimentazione, può certamente mettere alla prova.

• Pasta al microonde. Siamo pronti alle critiche ma, per chi ha i minuti contati, può rivelarsi una grande risorsa! Vi servirà soltanto un cuocipasta per microonde, dove metterete una quantità d’acqua dimezzata rispetto alla quantità di pasta (quindi mezzo litro d’acqua per 100 grammi di pasta). Fate cuocere alla massima potenza per uno o due minuti in meno rispetto a quanto indicato sulla confezione, poi controllate ed eventualmente cuocete per un altro minuto. A questo punto, non resta che condire. Il risparmio di tempo è assicurato, e se la fate saltare in padella con il sugo anche il sapore non delude.
• Pasta cotta nella pentola a pressione. Anche in questo caso risparmierete un bel po’ di tempo perché in pentola a pressione i tempi di cottura sono dimezzati. Portate l’acqua a ebollizione, aprite il coperchio, versate la pasta e richiudete il coperchio: da questo momento calcolate 1/3 del tempo indicato sulla confezione. Una volta passato questo tempo, scolate normalmente e condite. Va benissimo anche la pentola a pressione elettrica.

Cottura della pasta nella pentola a pressione

• Multicooker e instant pot per cuocere la pasta. In questo caso dovrete semplicemente affidarvi alle ricette consigliate dal produttore del vostro elettrodomestico. Generalmente basta inserire tutti gli ingredienti all’interno del recipiente, impostare il programma giusto e lasciare che il multicooker faccia tutto da solo.
• Pasta al forno. Più che un metodo alternativo questo è un grande classico ma non potevamo non citarlo! La pasta al forno è una delle ricette più gustose e ricche della nostra tradizione, ma ricordatevi di dare una passata di grill negli ultimi minuti per creare quella irresistibile crosticina.

Non resta che scegliere la vostra ricetta preferita e celebrare la Giornata Mondiale della Pasta come si deve!