Ad ognuno la sua musica: guida all'acquisto degli strumenti musicali

Ecco condensate alcune considerazioni valide per qualsiasi strumento:

Tipologia – Dove e quando intendo suonare? Rispondere a queste domande ci aiuta a scovare il prodotto giusto. Se proviamo a casa, uno strumento acustico (a eccezione della batteria) è la soluzione ideale. In sala prove, invece, sono più comuni gli strumenti elettrici collegati ad amplificatori. Ma gli stessi ci permettono di ascoltare i suoni anche in cuffia, rivelandosi salvifici in orari notturni. Mettendo da parte la razionalità, emerge il gusto personale, spesso decisivo in sede d’acquisto. E per dare uno sguardo d’insieme all’intera categoria, abbiamo analizzato gli strumenti più popolari, ovvero chitarra, basso, batteria, tastiera, ukulele, armonica a bocca e flauto dolce.  

Accessori – Una volta individuato lo strumento giusto, è il momento di pensare agli accessori. L’acquisto di un accordatore è fondamentale in abbinamento agli strumenti musicali a corde. Gli strumenti elettrici, poi, richiederanno appositi cavi per il collegamento all’amplificatore, anch’esso imprescindibile per chitarre elettriche, bassi e tastiere. Plettri, capotasti, basi d’appoggio, custodie e tracolle sono altri accessori molto diffusi. Capitolo a parte è quello che riguarda la batteria, strumento che cambia volto con l’aggiunta di piatti, pelli per tamburi e meccaniche di qualità superiore. E che non può prescindere dalle bacchette. Quale che sia lo strumento, infine, il metronomo è l’accessorio chiave per imparare a suonare a tempo.

Design – A tu per tu con uno strumento musicale, non possiamo negare quanto conti la parte estetica, specie per i ragazzi alle prime armi. Colori, linee, materiali e dimensioni influenzano la scelta. Ma non dobbiamo mai perdere di vista ciò che conta di più, ovvero la qualità dei componenti e la resa sonora. E ciò vale anche con gli strumenti musicali per bambini, più compatti e leggeri ma strutturalmente analoghi a quelli degli adulti.

Prezzo – Il costo di uno strumento risente di molteplici variabili, qualità costruttiva in primis. Il legno scelto per costruire la cassa delle chitarre acustiche, ad esempio, influisce sulla resa sonora dello strumento e sul prezzo. Inquadrare il proprio livello tecnico, è vivamente consigliato prima di procedere all’acquisto. Valutare uno strumento top di gamma, infatti, ha poco senso se a suonarlo sarà un principiante. Per soddisfare un pubblico vasto ed eterogeneo, nella guida abbiamo inserito strumenti di fasce diverse, tutti accomunati, però, dal prezzo vantaggioso.

(Dati aggiornati a ottobre 2023 e soggetti a variazione nel tempo)

Ideali per suonare in qualsiasi luogo e senza bisogno di un impianto di amplificazione, le chitarre classiche e acustiche offrono un sound ricco e brillante. Di seguito, analizziamo analogie e differenze fra i due strumenti:

Struttura e materiali

A incidere tanto in ottica sonora è la cassa armonica che, provvista di foro nella parte frontale, amplifica note e accordi in modo naturale. Dimensioni e forma della cassa incidono sul timbro dello strumento musicale ma tale aspetto si lega anche a tipologia e stratificazione dei legni impiegati. In genere, è l’abete a essere sfruttato diffusamente perché si mostra equilibrato e flessibile. Sulla cassa della chitarra classica e acustica si innesta il manico, generalmente incollato. A sua volta, sul manico si inseriscono i tasti in ottone, stanghette perpendicolari che vanno a comporre la tastiera. Ma mentre la chitarra classica prevede 19 tasti, l’acustica ne conta 20 o più. Inoltre, il manico dell’acustica è più corto e sottile, fattore che incide sulla dimensione dei tasti stessi. Incollato sulla parte frontale della cassa, poi, troviamo il ponte, il meccanismo che fissa e mantiene in tensione le corde. Le stesse, quindi, sono tenute in sospensione dal capotasto, una struttura in osso o plastica che trova posto alla fine del manico. La paletta, invece, è il componente che ci consente di accordare la chitarra, attraverso la rotazione di piccole chiavi in plastica o metallo, denominate piroli o bischeri. 

L’importanza delle corde

Chitarra classica e acustica, pur mantenendo una struttura simile, si differenziano per alcuni particolari che impattano sul suono. La composizione delle corde è uno dei principali. Mentre la classica monta corde in nylon (tre delle quali con un anima in acciaio), le corde dell’acustica sono interamente realizzate in metallo. Nel primo caso, quindi, avremo un suono più morbido e ovattato, nel secondo più squillante e dal volume superiore. A livello tecnico, l’impiego di corde diverse richiede un differente approccio allo strumento. E se la chitarra classica (anche detta spagnola) va suonata con le dita, la chitarra acustica richiede il plettro. E proprio per questo motivo, è sempre dotata di battipenna, una copertura in plastica che protegge la superficie della cassa dai colpi dovuti alle pennate verso il basso. La peculiare conformazione dei due strumenti fa sì che siano destinati a generi musicali specifici. Mentre la chitarra classica è comunemente impiegata nella musica classica e nel flamenco, la chitarra acustica (detta anche country) è ideale per il folk, il pop ed il rock.

La chitarra elettrica, grazie al proprio suono e all’iconico design, ha conquistato il pubblico e reso celebri moltissimi brani contemporanei. Vediamone insieme le caratteristiche principali:

Il DNA elettrico della chitarra

Tanti sono i modelli in commercio, differenziati per stile e timbro, aspetti sui quali incide molto anche l’amplificatore. Rispetto alle chitarre acustiche e classiche, infatti, l’assenza di una cassa armonica impone l’uso di un sistema di amplificazione che traduca la vibrazione delle corde in suono. Fondamentale, in tal senso, è la circuiteria elettrica. In particolare, sono i pickup a trasformare l’oscillazione delle corde in segnale sonoro. Questi piccoli sensori, posti nella parte centrale della chitarra, generano un campo elettromagnetico che invia un input elettrico all’amplificatore. Il tutto attraverso un cavo di tipo jack che parte dalla chitarra per arrivare all’amplificatore stesso. La componente elettrica della chitarra offre al musicista una serie di controlli aggiuntivi che la rendono molto versatile. Tono e volume dei pickup sono i principali e si regolano agendo su apposite manopole. In certi casi, poi, è possibile combinare il suono dei pickup agendo su uno o più switch. E andando, così, a personalizzare ulteriormente il sound. Sul ponte, inoltre, non è raro trovare una leva che produce l’effetto tremolo, alzandolo e abbassandolo. Peso, dimensioni, colori, timbrica e comodità del manico variano caso per caso. Discorso simile per le chitarre elettrificate, modelli acustici che, però, montano un sistema di amplificazione interno. Dotate di equalizzatore a tre bande, assicurano una flessibilità unica perché possono essere suonate sia con l’amplificatore che senza.

Il primo basso elettrico messo in commercio è il Fender Precision Bass, lanciato nel 1951. A distanza di oltre 70 anni, lo strumento resta protagonista in qualsiasi genere musicale, scandendo il tempo assieme alla batteria. Vediamo le caratteristiche generali di un basso elettrico:

Il ritmo delle quattro corde

La rivoluzione avviata da Fender mette a disposizione dei contrabbassisti uno strumento musicale elettrico dalle dimensioni più compatte e, quindi, più comodo da trasportare. Provvisto di quattro corde nella versione classica, il basso è anche disponibile in variante da cinque o sei corde. Le stesse sono nettamente più grosse di quelle per chitarra, pur mantenendo invariata l’accordatura. E rispetto alla chitarra elettrica, il basso regala un suono spostato su tonalità più gravi. Per quanto il ruolo del basso abbia subito une netta evoluzione per l’apporto di grandi virtuosi, fra cui Jaco Pastorius, resta uno strumento essenzialmente ritmico. Il manico dei bassi elettrici è più lungo rispetto a quello delle chitarre e prevede una tastiera di larghezza superiore. Ma non mancano modelli totalmente privi di tasti, detti fretless, che richiamano le sonorità del contrabbasso. I bassi attivi, poi, possono contare su una preamplificazione integrata, gestibile attraverso switch e manopole, che sfrutta una batteria interna per offrire al musicista tante possibilità in più. Nel complesso, comunque, le meccaniche di funzionamento sono le stesse della chitarra elettrica, con i pickup adibiti a trasformare le vibrazioni delle corde in segnale elettrico e poi sonoro.

In compagnia della chitarra elettrica, la batteria è lo strumento musicale di maggiore appeal, soprattutto tra i giovani. La batteria acustica, però, impone più di un compromesso a chi la voglia suonare. Per prima cosa, si mostra necessario un ampio spazio nel quale posizionarla, meglio se in un garage o una cantina ad essa adibita. La presenza di un vicinato non troppo tollerante può rappresentare un ulteriore ostacolo. In ultimo, il prezzo di una batteria, pur oscillando in base alla qualità del singolo modello, si mostra mediamente più alto rispetto agli altri strumenti. Vediamo insieme di quali elementi si compone:

Struttura della batteria

Ai tamburi in legno (anche chiamati fusti), si aggiungono accessori fondamentali quali i piatti, i pedali, le bacchette e le pelli di ricambio. Rispetto ad altri strumenti musicali, inoltre, la batteria è più soggetta al logoramento dei componenti che andranno sostituiti in caso di usura o rottura. Un set base include almeno 4 pezzi: il rullante, la grancassa e due tamburi, uno detto tom tom e l’altro timpano (o floor tom). La possibilità di inserire nel tempo ulteriori elementi rende la batteria altamente modulabile e personalizzabile. Parlando di piatti, il più importante è il charleston (o hi-hat), posto nei pressi del rullante e ideale per scandire il tempo. Crash, splash, ride, china: ecco i nomi di altri celebri piatti, ciascuno con un peculiare suono. Piatti e fusti sono tenuti in posizione stabile tramite sostegni metallici chiamati meccaniche e dalla cui solidità dipende anche la comodità dello strumento. In alternativa ai modelli tradizionali, è possibile optare per una batteria elettronica, uno strumento che produce il suono in modo digitale anziché acustico. Più compatte e leggere, sono provviste di pad sottili al posto dei tamburi. Customizzabili con tanti suoni differenti, risolvono il problema della rumorosità grazie all’ingresso per le cuffie. 

Assieme alla batteria elettronica, la tastiera è lo strumento musicale più tecnologico perché include un software capace di gestire tanti controlli evoluti. Di base, però, parliamo di uno strumento che ha come punto di riferimento il pianoforte. Vediamo come lavora e quali possibilità offre:

Versatilità al servizio della musica

Priva di meccanismi acustici che consentono al suono di propagarsi, la tastiera lo fa in modo digitale, fattore che richiede un’alimentazione con batterie o cavo da muro. La tastiera del pianoforte viene riprodotta in toto o solo in parte, andando a incidere direttamente sul numero dei tasti a disposizione e sulle misure generali. I tasti, poi, sono di due tipi differenti: pesati o non pesati. Nel primo caso, restituiscono sensazioni molto più vicine a quelle del pianoforte perché il volume è determinato dalla forza con cui li premiamo con le dita. I tasti non pesati, invece, sono privi di dinamica e producono sempre lo stesso suono, indipendentemente dallo stile utilizzato. Versatilità è la parola d’ordine quando si parla di tastiere. Attraverso una serie di pulsanti e ghiere, infatti, potremo cambiare il suono e aggiungere effetti come il delay, l’eco o il riverbero. In più, una specifica sezione del menù è dedicata ai pattern ritmici, basi musicali sopra le quali è possibile improvvisare. Sempre provviste di uscita per le cuffie, le tastiere montano di solito un piccolo speaker. Ma non manca la possibilità di collegarle a un impianto stereo più potente o a un amplificatore.

Abbiamo riunito in un’unica sezione tre strumenti musicali così diversi per un semplice motivo: armonica a bocca, ukulele e flauto dolce sono relativamente facili da suonare e, quindi, perfetti per cominciare. Ma non solo, poiché siamo al cospetto di strumenti non troppo costosi e decisamente comodi da portare in giro. I primi due sono largamente diffusi nei pezzi pop e rock, producendo un suono conosciuto e apprezzato. Meno presente nella musica contemporanea, il flauto dolce, però, è piuttosto comune sui banchi di scuola. 

Un trio di strumenti economici e divertenti

L’armonica a bocca è uno strumento musicale a fiato, di dimensioni contenute. Le più economiche sono di tipo diatonico, come la Hohner Blues Harp C, ovvero settate su un’unica tonalità. Le armoniche cromatiche, invece, permettono di riprodurre l’intera gamma di note musicali ma sono più complesse da padroneggiare a livello tecnico. Parlando di ukulele, invece, entriamo nel terreno degli strumenti musicali dotati di corde ma, rispetto alla chitarra, il loro numero scende a quattro, rendendo tutto più semplice. In alcuni casi, ad esempio, basterà appoggiare un dito solo sulle corde per produrre un accordo pieno e squillante. Quattro sono le tipologie di ukulele in commercio: concerto, tenore, baritono e soprano, come il modello Eko Uku Duo. A differenziarli sono le dimensioni e, talvolta, l’accordatura. Il suono, però, si mantiene sempre brillante e allegro. Discorso analogo per il flauto dolce che, come l’armonica, rientra nella categoria degli strumenti a fiato. Dotato di 8 fori, dà vita a suoni differenti aprendoli o chiudendoli con le dita. Fra i più popolari per i principianti, il modello Yamaha YRS-23 coniuga bene prezzo e qualità costruttiva.