Galaxy S26 recensione: tutto quello che un top di gamma dovrebbe essere, con qualche sbavatura

C’è un momento preciso in cui si capisce se uno smartphone è davvero ben fatto: i primi trenta secondi in mano. Con il Galaxy S26 quel momento non delude. 7,2 millimetri di spessore, 167 grammi di peso, un profilo che scivola in tasca senza che quasi ci si accorga della sua presenza. Samsung ha perfezionato l’ergonomia fino a un punto in cui diventa difficile tornare indietro e questo, in un mercato dominato da dispositivi sempre più grandi e pesanti, è già un posizionamento preciso e vincente.

Ma un top di gamma da mille euro non si compra per come si tiene in mano. Si compra per quello che sa fare. E qui il nuovo smartphone Samsung racconta una storia più complessa: brillante in alcune aree, deludente in altre, e complessivamente in bilico tra l’eccellenza e la prudenza eccessiva. L’azienda sudcoreana ha scelto di non rischiare, di perfezionare anziché innovare. Il risultato è uno smartphone che si fa amare nell’uso quotidiano ma che, alla voce fotografia, lascia aperti interrogativi che a queste cifre non dovrebbero esistere.

• Design e costruzione: la compattezza come filosofia
• Display: il riferimento assoluto
• Prestazioni: potenza con asterisco
• Autonomia: la sorpresa del test
• Software e intelligenza artificiale: non c’è partita
• Comparto fotografico: il nodo irrisolto
• Conclusioni: chi dovrebbe acquistarlo

Design e costruzione: la compattezza come filosofia

L’S26 è uno degli smartphone più piacevoli da usare sul mercato, e non è una questione di estetica ma di ingegneria. Con uno spessore di 7,2 millimetri e un peso di 167 grammi, è uno dei rari top di gamma che si gestisce con una sola mano senza acrobazie. La certificazione IP68 garantisce resistenza completa ad acqua e polvere, la costruzione trasmette la solidità attesa da un dispositivo di questa fascia.

Lo schermo del Galaxy S26

La connettività non lascia nulla al caso: 5G, Wi-Fi 7 tri-band, Bluetooth 5.4, NFC, Samsung Pay, doppia SIM con supporto eSIM. Torna Samsung DeX, la funzione che trasforma lo smartphone in una postazione desktop collegandolo a un monitor esterno (una caratteristica che sul piano della produttività professionale non ha equivalenti nel mondo Android). L’always-on display è presente, personalizzabile, e mostra notifiche senza necessità di accendere lo schermo.

C’è però un’occasione mancata che vale la pena segnalare. Samsung dispone già della tecnologia display privacy (quella che oscura lo schermo agli angoli laterali per impedire agli estranei di leggere notifiche sensibili o password) ma l’ha riservata esclusivamente all’S26 Ultra (qui la nostra recensione). Peccato.

Display: riferimento assoluto

Il Super AMOLED da 6,3 pollici è, senza discussione, uno dei migliori pannelli sul mercato. La luminosità di picco dichiarata è di 2.600 nit, sufficienti a garantire una leggibilità ottima anche sotto la luce diretta del sole. Il refresh rate a 120 Hertz rende ogni interazione fluida e naturale. I colori sono profondi, la gestione del bianco è precisa, il contrasto infinito dell’OLED fa il resto.

La risoluzione si ferma a 1080 x 2340 pixel, una scelta che qualcuno potrebbe contestare su uno schermo da 6,3 pollici, ma che nella pratica non produce alcuna differenza percepibile nella fruizione quotidiana di contenuti. A 411 PPI, la nitidezza è più che adeguata.
Il display privacy, come detto, manca. È un’assenza che pesa più sul principio che sull’utilizzo concreto, ma è il tipo di scelta che su un flagship di questa categoria stride.

Prestazioni: potenza con un asterisco

Sotto la scocca opera il nuovo Exynos 2600 a 2 nanometri, affiancato da 12 Gigabyte di RAM. Per l’uso quotidiano (navigazione, social, streaming, multitasking spinto, applicazioni professionali) il chip non conosce incertezze. Le app girano in modo impeccabile, i tempi di risposta sono immediati, Instagram e le principali piattaforme social non mostrano più i lag che avevano afflitto alcune versioni precedenti di One UI.

Il limite emerge sotto stress prolungato. Utilizzando alcune applicazioni particolari (come quella della DJI Combo), il retro del dispositivo si scalda in modo percettibile. Niente di preoccupante dal punto di vista della stabilità del sistema, ma abbastanza da far rimpiangere le prestazioni termiche dello Snapdragon 8 Elite montato sui principali concorrenti. Per chi usa lo smartphone come strumento di lavoro creativo intensivo, è un dettaglio che vale la pena tenere a mente.

Il feedback aptico è nella media ma non al livello della concorrenza Apple, e con un’intensità che in certi contesti porta a perdersi notifiche quando il telefono è in tasca. Piccolo ma fastidioso. Sulla tastiera, il consiglio è di installare Gboard dal primo avvio. La tastiera proprietaria Samsung continua a essere imprecisa, con un correttore automatico che interviene in modo aggressivo e spesso sbagliato.

Autonomia: la sorpresa del test

La batteria da 4.300 mAh sembrava, sulla carta, dimensionata con una certa parsimonia per un top di gamma del 2026. Sul campo ha smentito i timori. Con un utilizzo medio (circa quattro ore di schermo acceso, navigazione, social, qualche chiamata) il Galaxy S26 arriva a sera con il 40% di carica residua. Anche nelle giornate di stress intenso, con molte chiamate e utilizzo continuativo, il telefono tocca fine giornata con ancora un 25% disponibile. Un risultato che su molti concorrenti con batterie nominalmente più grandi non è scontato.

Il comparto fotografico del Galaxy S26

La ricarica è il punto debole. I 25 Watt cablati portano al 55% in trenta minuti e richiedono un’ora e venti per una carica completa, numeri che rispetto alla concorrenza cinese sembrano appartenere a un’altra epoca. La ricarica wireless funziona a 15 Watt, ma in assenza di un sistema di allineamento magnetico tipo MagSafe un posizionamento impreciso sulla base causa surriscaldamento.

Software e intelligenza artificiale: non c’è partita

One UI 8.5 su Android 16 è il punto di forza più convincente del Galaxy S26. Samsung garantisce sette anni di aggiornamenti (sia di sicurezza che di sistema operativo), una promessa che trasforma l’acquisto in un investimento sul lungo periodo e che pochi produttori sono in grado di fare a questi livelli.

L’intelligenza artificiale permea l’intera interfaccia, e in molti casi smette di essere una funzione da demo e diventa uno strumento concreto. L’integrazione con Gemini è profonda e intelligente. L’editing fotografico generativo, che consente di rimuovere oggetti, spostarli, o modificarli tramite prompt testuali, funziona in modo sorprendente: chiedere di sostituire il contenuto di un piatto, rimuovere uno sconosciuto da uno sfondo, o correggere un orizzonte storto produce risultati che fino a poco tempo fa richiedevano un editor professionale. Il motore dietro queste funzioni è Gemini 3 Flash Image, e la qualità dei risultati è tangibile.

Meno convincenti alcune funzioni come Now Brief o Now Nge, che nelle condizioni di utilizzo reale risultano ancora acerbe e ridondanti. Ma la traiettoria è quella giusta, e la maturità del software nel complesso è già un argomento di acquisto autonomo.

Sul piano telefonico il Galaxy S26 offre ricezione eccellente, audio in vivavoce potente e chiaro, doppia SIM con eSIM. Ma il vero fiore all’occhiello è il dialer, che rimane semplicemente il migliore disponibile su uno smartphone Android. Filtro anti-spam automatico, traduzione simultanea delle chiamate, risposta automatica con voce sintetica quando si è occupati, trascrizione e riassunto in tempo reale delle conversazioni. Per chi usa lo smartphone in contesti professionali, avere uno storico testuale di ogni telefonata importante è un vantaggio che, una volta scoperto, diventa difficile rinunciare.

Gli altoparlanti stereo, nonostante le dimensioni compatte del dispositivo, producono un audio potente e sorprendentemente corposo, con bassi presenti e una resa in vivavoce che non delude neanche ad alto volume.

Comparto fotografico: il nodo irrisolto

Arriviamo al punto critico. Il comparto fotografico del Galaxy S26 produce foto molto buone. La gestione della luce è competente, il sensore principale da 50 megapixel con apertura f/1.8 si comporta bene in ogni condizione, inclusa la scarsa illuminazione notturna. Lo zoom digitale fino a 20x recupera dettagli e testi con un’efficacia che deve molto all’elaborazione AI. Il grandangolo e lo zoom ottico 3x completano una dotazione solida.

Il problema non è la qualità assoluta delle foto. È che l’hardware fotografico è rimasto praticamente invariato per tre o quattro generazioni, e i concorrenti nel frattempo non sono stati fermi. Xiaomi, Vivo e Oppo hanno investito pesantemente in sensori fisici più grandi, ottiche luminose e sistemi di messa a fuoco avanzati, creando un divario sulla profondità di campo naturale che l’intelligenza artificiale di Samsung fatica a colmare. Quando si fotografa un soggetto su uno sfondo complesso, il bokeh ottico è praticamente assente (l’IA fa il lavoro, ma si vede che lo fa). A mille euro, è lecito aspettarsi qualcosa di più dal punto di vista hardware.

Conclusioni: chi dovrebbe acquistarlo

Il Galaxy S26 è uno smartphone eccellente per ergonomia, software, autonomia e gestione delle chiamate. È uno strumento da lavoro maturo, raffinato, con un ecosistema AI che sta diventando realmente utile. Ma a mille euro entra in competizione con dispositivi che sul piano fotografico offrono di più, e con il Galaxy S25 (suo predecessore diretto) che a prezzo ridotto riceverà la maggior parte delle novità software, comprese le funzioni AI per la fotografia.

La domanda che ogni potenziale acquirente dovrebbe porsi è questa: vale la differenza di prezzo rispetto all’S25? Al momento, difficilmente. Il Galaxy S26 diventerà un acquisto senza riserve quando il suo prezzo, fisiologicamente, scenderà verso i 700-800 euro. A quel punto, il rapporto qualità-prezzo tornerà in equilibrio.