Vans Ski8-Hi fa la sua comparsa nel 1978, classificata come la "Style #38", quando il calzaturificio dei fratelli Paul Van Doren e Jim Van Doren era già diventato un punto di riferimento per la comunità degli skaters. Presentava, ai suoi lati, la famosa "jazz stripe" che contraddistingue le
Vans Old School, che aveva debuttato l'anno precedente nella
Vans #98 e che sarebbe diventato un secondo marchio di fabbrica per l'azienda. La Ski8-Hi è stata la prima scarpa alta nata appositamente per chi doveva andare sullo skateboard. Questo rendeva la scarpa in grado di proteggere le caviglie molte meglio di quando non potesse fare una con tomaia bassa, come ad esempio quella che oggi conosciamo come
Vans Era. Anche se si trattava, comunque, di un modello dotato di un collarino imbottito. Disegnato, inoltre, da
Tony Alva e Stacy Peralta, famosi per essere stati i primi a diffondere l'abitudine di skateare nelle piscine vuote. Sono interessanti le modalità con chi si è sviluppata la collaborazione tra Paul Van Doren e gli skateboarders. Paul lasciò prematuramente la scuola e inizio a lavorare in un'azienda che produceva scarpe. Dopo essere arrivato a ricoprire ruoli di prestigio, decise di intraprendere l'attività in proprio. Nacque, così, la
Van Doren Rubber Company, con tre soli modelli in catalogo e una strategia di vendita diretta con la clientela. Fu proprio grazie ai feedback degli skateboarder, che amavano le scarpe Vans per lo stile e la suola perfetta per dedicarsi al meglio alla loro passione, che portò la Van Doren a creare le prime scarpe sportive specialistiche per lo skateboard.
