Quando il gusto incontra la praticità: guida alle macchine da caffè in capsule

Ecco di seguito alcune considerazioni generali valide per tutte le macchine:

Sistema – Cominciamo con un ragionamento intorno al gusto. Difficile da valutare oggettivamente, si lega in gran parte ad abitudini personali e tradizioni familiari. Nespresso Original e Vertuo, Nescafé Dolce Gusto, Lavazza A modo mio, Bialetti Caffè d’Italia e Illy Iperespresso: ecco i 6 sistemi più celebri, ciascuno con le proprie capsule proprietarie e una buona varietà di compatibili. In entrambi i casi, sono tante le varietà di caffè a disposizione, differenziate per intensità e aroma. Per descriverli con dovizia di particolari, abbiamo dedicato a ciascuno un’apposita sezione della guida.

Specifiche principali – Oltre alla componente aromatica, non mancano importanti caratteristiche tecniche da tenere in considerazione. Pensiamo, ad esempio, alla capacità del serbatoio dell’acqua, variabile da 0.5 a 1.5 l, e del vano di raccolta delle capsule, che ne può contenere da meno di 10 a oltre 20. Se questi elementi incidono direttamente sulla comodità d’uso, la pressione della pompa ha una ricaduta diretta sulla qualità dell’erogazione. Compresa fra 15 e 20 bar, può fare la differenza fra un buon caffè e un espresso speciale. In ultimo ma non per importanza, il wattaggio della macchina (oscillante fra 1000 e 1500 W) influenza direttamente la velocità di riscaldamento della stessa.

Funzioni aggiuntive – Ai modelli essenziali provvisti di tasti per l’erogazione, si affiancano macchine da caffè in capsule più evolute, anche capaci di produrre bevande a base di latte o acqua. Arricchite da svariati programmi personalizzabili, si avvalgono di comandi touch per avviarli. E non si fanno mancare la lancia vapore per la schiuma.

Dimensioni e design – Dalle misure della macchina dipende il tipo di posizionamento in cucina. Come è normale che sia, però, un modello più compatto offrirà anche meno spazio per acqua e capsule usate. A livello estetico, linee semplici e lineari si affiancano a forme ricercate, spesso impreziosite da dettagli in metallo. Moderno o vintage: ecco le due correnti di design principali. E se, nel primo caso, prevalgono colorazioni sobrie, nel secondo i cromatismi si fanno più audaci e accesi. 

Quando si parla di criteri di scelta, il prezzo gioca un ruolo da protagonista, motivo per cui abbiamo dedicato all’argomento un paragrafo a parte. I fattori da valutare, in questo caso, sono due: il prezzo della macchina e quello delle capsule. Nel primo caso, l’offerta è molto ampia, partendo da circa 50 euro per arrivare anche a 500. Funzioni avanzate, presenza di un display a bordo, materiali costruttivi e scelte di design: ecco le variabili che incidono maggiormente sul costo all’acquisto. Anche per quel che riguarda le capsule, non mancano oscillazioni di prezzo. Il costo unitario, infatti, resta compreso fra i 20 e i 60 centesimi, posizionandosi nettamente sopra a quello del caffè in polvere o grani ma sotto a quello dell’espresso al bar. A fianco delle capsule originali, poi, si sono largamente diffuse le capsule compatibili. Fino a qualche anno fa, infatti, la combinazione di macchina e capsule era chiusa. La macchina, cioè, lavorava solo con le capsule appartenenti al proprio sistema. Con l’introduzione delle capsule compatibili, le possibilità di scelta aumentano a dismisura. Così come le opportunità di risparmio, dato che le compatibili costano tendenzialmente meno delle originali.

(Dati aggiornati a dicembre 2023 e soggetti a variazione nel tempo)

Si chiama Éric Favre il padre fondatore del caffè in capsule. Ingegnere svizzero in forza alla Nestlé, ideò oltre 30 anni fa un nuovo modo di preparare il caffè, conciliando l’innovazione al desiderio di produrre una bevanda di qualità. Da allora, la capsula ha fatto il giro del mondo, rivoluzionando letteralmente le abitudini degli amanti del caffè. Praticità, pulizia, varietà di miscele disponibili e velocità di erogazione: ecco i punti di forza di un sistema che è salito rapidamente alla ribalta. Il meccanismo sui cui si basa il funzionamento delle macchine per caffè a capsule è tanto semplice quanto efficace. La pompa della macchina inietta acqua calda a una determinata pressione all’interno di una capsula (generalmente in alluminio) che contiene all’incirca 7 grammi di caffè in polvere. Fondamentale, però, è l’aggiunta di una piccola quantità d’aria, l’ingrediente segreto per dare vita alla caratteristica crema. Dopo aver inserito la capsula nell’apposito vano, è sufficiente premere un tasto per avviare il processo. Il tutto in modo molto pulito, senza lasciare residui di caffè sul ripiano.

Era il 1986 quando Nespresso lanciò la C100, la prima macchina a capsule con supporto manuale. Da allora, il marchio svizzero ha proposto modelli più evoluti ed efficienti e decine di varietà di caffè, dai classici Roma e Ristretto alle edizioni speciali. Oggi, il sistema Nespresso Original lavora in simbiosi con macchine da caffè in capsule Nespresso De Longhi, Krups e non solo. E sfruttando capsule originali o compatibili (anche prodotte da Lavazza e Illy), rappresenta un punto di riferimento per gli amanti dell’espresso in tutte le sue forme. Introdotto più di recente, il sistema Nespresso Vertuo mira a rivoluzionare il concetto di caffè casalingo. Grazie alla tecnologia Centrifusion, infatti, macchine e capsule Vertuo mantengono inalterato l’aroma del caffè anche erogandolo in formati più lunghi, fino ad arrivare al tipo americano. In più, uno scanner laser sulla macchina legge le caratteristiche della capsula, gestendo l’erogazione in base alla tipologia scelta. In entrambi i casi, la proposta di macchine risulta molto ampia, differenziandosi per design, funzionalità e prezzo che parte da meno di 100 euro per sfiorare i 500. 

La nostra selezione di macchine Nespresso

Delle quattro macchine da caffè Nespresso che abbiamo scelto, due sono parte del sistema Vertuo e due dell’Original. Vediamole insieme:

Nespresso Original

Si parte proprio da qui con la Krups Inissia, un modello che ha fatto storia. Proposta a meno di 100 euro, è una macchina ultracompatta e leggera, praticamente un prodotto da viaggio. Forte di due tasti essenziali per la gestione automatica dell’erogazione, non si fa mancare lo spegnimento automatico per ottimizzare i consumi energetici. Decisamente più avanzata, la De'Longhi Lattissima One è anche venduta a un prezzo superiore che si aggira intorno ai 180 euro. Completa e versatile, integra una generosa caraffa per il latte, fondamentale per preparare deliziosi cappuccini. Velocissima a scaldarsi grazie al sistema Thermoblock, monta un serbatoio per l’acqua da un litro. E si controlla agilmente tramite tre pratici tasti a sfioramento posti sul lato superiore. Raffinata nel design, si sposa molto bene con una cucina moderna.

Nespresso Vertuo

Spostandoci sul terreno Nespresso Vertuo, le possibilità aumentano grazie alla gestione della lunghezza su 5 livelli corrispondenti ad altrettante misure di tazza. A chi intende contenere la spesa, consigliamo la De'Longhi Vertuo Pop, macchina entry-level il cui prezzo non supera i 70 euro. Realizzata in un mare di varianti bicromatiche, dona un tocco di stile a qualsiasi ambiente e mostra un’anima green grazie all’assemblaggio con il 35% di materiali riciclati. In aggiunta, è un modello smart controllabile via smartphone. Analoga nelle funzionalità ma leggermente più grande, la Krups Vertuo Next porta il serbatoio dell’acqua da 0.6 a 1.1 l, assicurando una superiore autonomia. E rispetto alla Pop, include un portatazza regolabile in altezza. Il prezzo ruota attorno ai 100 euro.

In seno al gigante Nestlé, non mancano interpretazioni alternative del concetto di caffè. Se Nespresso (Original e Vertuo) si focalizza esclusivamente sulla bevanda più celebre al mondo, il sistema Nescafé Dolce Gusto offre qualcosa di diverso. Sempre strutturato in macchine e capsule appositamente progettate, affianca al caffè tante interessanti alternative, fra cui bevande a basse di latte, cioccolate, tè e soft drink. Chi cerca, quindi, una macchina adatta a tante preparazioni diverse, troverà nei modelli Nescafé Dolce Gusto la soluzione giusta. Firmate da due marchi leader del settore (De Longhi e Krups), le macchine Nescafé si distinguono per semplicità di utilizzo, design originale e un prezzo che raramente eccede i 100 euro. Ecco, di seguito, i modelli più interessanti.

La nostra selezione di macchine Nescafé

Con un budget per l’acquisto di poco superiore ai 50 euro, il sistema Nescafé Dolce Gusto propone la Krups Piccolo XS Fighter KP1A3B. Simpatica nel design, è l’emblema dell’essenzialità. Pur compatta nelle misure, si mostra grande nella versatilità, erogando oltre 30 tipologie differenti di bevande. Rapida a scaldarsi e silenziosa, non si fa mancare un’efficace pompa da 15 bar. Con un approccio più evoluto, De'Longhi Genio Plus EDG315 mette in campo controlli originali e innovativi. L’interfaccia presente sulla testa della macchina, infatti, rende possibile una regolazione rapida e intuitiva delle impostazioni relative a intensità, temperatura e lunghezza. Dotata di spegnimento automatico dopo 5 minuti di inutilizzo, costa circa 80 euro. E colpisce per l’estetica fuori dal coro. Simile nel design, infine, la De'Longhi Genio S Touch EDG426.GY integra una barra di controllo a sfioramento ancora più semplice da utilizzare. Impreziosita da rifiniture in metallo cromato, si mostra molto risparmiosa grazie alla modalità ECO che si attiva trascorso un minuto dall’ultima bevanda erogata. Il tutto per circa 100 euro.

Con quasi 130 anni di esperienza nel settore del caffè, Lavazza non poteva che presentare un sistema con macchine a capsule proprietario. Costruiti direttamente da Lavazza, i modelli A Modo Mio sono fra i più apprezzati in Italia e all’estero. Le capsule Lavazza, tutte contenenti 7.5 grammi di polvere, sono declinate in un turbinio di varianti, molte delle quali ispirate alle miscele più note dell’azienda piemontese, come la Crema e Gusto, la Qualità Rossa e la Oro. Ad esse, poi, si aggiungono il ginseng, l’orzo, il decaffeinato e tante altre varietà. Lavazza propone anche capsule compatibili con i sistemi Nespresso e Nescafé A Modo Mio. L’offerta di macchine Lavazza A Modo Mio copre diverse fasce di prezzo, racchiudendo modelli con funzioni differenti. Essenziali e stilose, sono organizzate in varie fasce di prezzo, partendo da circa 70 euro per superare anche i 150. 

La nostra selezione di macchine Lavazza

Apriamo le danze con una macchina da caffè in capsule eccezionale nel rapporto qualità-prezzo. Lavazza LM 840 Tiny Eco costa circa 70 euro ma vale più di quel che potrebbe sembrare dal prezzo. Elegante e colorata, si mette in luce per compattezza e praticità. Rapida a scaldarsi grazie ai 1450 watt di potenza, non si fa mancare un’efficace funzione di risparmio energetico. In più, è realizzata con plastica riciclata. Optando per Lavazza Idola, il salto in avanti è servito. Oltre ad offrire molto più spazio per l’acqua (1.1 l contro 0.6), sfoggia comandi touch sensibili che rendono la gestione delle impostazioni intuitiva. Silenziosa e curata nel design, accoglie fino a 10 capsule nel vano di raccolta. E costa poco più di 100 euro. Sempre impreziosita da pulsanti touch, Lavazza Deséa arricchisce l’esperienza attraverso un funzionale cappuccinatore e la tazza in vetro fornita in confezione. Interamente programmabile, l’erogazione del caffè può anche essere gestita attraverso 4 preset di fabbrica, settati su altrettante differenti lunghezze. Il tutto per circa 160 euro. Proposta a un prezzo simile, infine, ecco spuntare la Lavazza A Modo Mio Voicy. Modello smart di ultima generazione, sfrutta il supporto di Alexa per rispondere ai comandi vocali. Ma può anche essere avviata attraverso l’app Piacere Lavazza. La qualità del caffè erogato, naturalmente, è di altissimo livello.

Fondata nel 1919, Bialetti è l’azienda italiana che ha rivoluzionato il modo di intendere il caffè lanciando la Moka. Anche in ambito di macchine da caffè in capsule, il nome Bialetti fa bella mostra di sé, grazie a un catalogo ampio e sfaccettato. È nel 2010 che il brand lombardo introduce le proprie macchine, accompagnate dalle capsule Caffè d’Italia, tutte in alluminio e completamente riciclabili. Declinate in un mare di varianti (Roma, Napoli, Milano…), si differenziano per aroma, tostatura e corpo. Oltre a lavorare egregiamente con le capsule originali, le macchine Bialetti permettono anche l’utilizzo di versioni compatibili di altre marche. E la stessa Bialetti produce capsule perfettamente funzionanti con macchine Nespresso. Il prezzo di questi modelli varia da circa 50 a oltre 150 euro, andando a soddisfare un po’ tutte le esigenze di budget. Ecco, di seguito, alcune delle macchine più apprezzate.

La nostra selezione di macchine Bialetti

A chi cerca un rapporto qualità-prezzo pressoché imbattibile, consigliamo la Bialetti Gioia, macchina di piccole dimensioni con efficace pompa da 20 bar. Dotata di rapido sistema di riscaldamento Thermoblock, monta un serbatoio per l’acqua da 500 ml e un vano per le capsule usate che ne può contenere un massimo di 8. Il tutto per poco più di 50 euro. Altrettanto curata sul versante estetico, la Bialetti Super si fa più capiente, portando il contenitore dell’acqua a 700 ml e il prezzo intorno ai 70 euro. Proposta nelle colorazioni rosso, bianco e nero, non si fa mancare due pratici tasti per personalizzare l’erogazione in base alle singole preferenze. Con analogo budget, ci portiamo a casa la Bialetti Mignon che, come il nome stesso rivela, è la più compatta della linea. Macchina slim che si trasporta con facilità anche in viaggio, è l’emblema della semplicità d’uso. Per avviarla, infatti, basta inserire la capsula in alluminio e premere un pulsante e, grazie al sistema di spegnimento automatico, gli sprechi sono ridotti a zero. E concludiamo con un modello dal profilo leggermente differente e dal design unico. Bialetti Mokona CF40 funziona sia con le capsule Bialetti (e compatibili) che con la polvere e le cialde ESE. Subito riconoscibile per la forma a caffettiera, integra anche la lancia a vapore per il cappuccino. Imponente nelle misure, ospita un serbatoio per l’acqua da ben 1.5 l. 

Il caffè Illy è il punto di riferimento per gli amanti della varietà Arabica. Lavorata con cura fin dal 1933, la materia prima è fiore all’occhiello dall’azienda di Trieste che, con il sistema Illy Iperespresso ha tradotto in capsule 90 anni di tradizione. Progettate per lavorare in coppia alle macchine da caffè Illy, sono disponibili in varie tipologie, differenziate per intensità e Paese di origine.In aggiunta, il marchio friulano produce anche capsule compatibili con il sistema Nespresso. Le macchine da caffè Illy in capsule sfoggiano un design sempre riuscito, a volte declinato attraverso linee moderne e altre con forme curve ispirate agli anni ’60. Per l’acquisto di un modello Illy si parte da circa 50 per arrivare anche a superare i 600 al cospetto dei più avanzati. 

La nostra selezione di macchine Illy

L’essenzialità fatta a macchina è perfettamente rappresentata dalla Illy Y3.3. La piccola di casa, infatti, costa poco e risulta davvero facile da usare. Sottile e leggera, sfrutta una pompa da 19 bar per estrarre una bevanda aromatica e profumata. Gestibile attraverso due tasti programmabili, monta un notevole serbatoio per l’acqua da 0.75 l. Fra i tanti colori in cui è proposta, colpiscono l’azzurro, il giallo, l’arancio e il verde pastello. Optando per la Illy Francis Francis X7.1, il balzo in avanti è servito. Oltre a mettere in campo un’estetica vintage di grande impatto, questa macchina aggiunge alla dotazione base la lancia a vapore per la schiuma. E, con un bel colpo di classe, reintroduce il braccetto con portafiltro al cui interno inserire le capsule. Rapida a scaldarsi, offre spazio per svariate tazzine sul lato superiore. Il tutto per circa 130 euro. In continuità estetica con il modello precedente, la Illy Iperespresso X1 Anniversary ne espande le potenzialità. Venduta a partire da 400 euro circa, mostra in tempo reale la temperatura attraverso l’indicatore circolare frontale. Impreziosita da levette analogiche in luogo dei classici pulsanti, è un’icona di stile che non passa inosservata.