Farmaci in estate: quali sono da evitare con l’esposizione al sole

L’estate è quel periodo dell’anno dove si trascorre la maggior parte del tempo all’aperto, tra spiagge affollate, soggiorni in campagna o trekking di montagna. La cosa che accomuna questi posti è l’esposizione più o meno prolungata al sole. Tutto ciò può divenire un problema per quelle persone che assumono farmaci, soprattutto se di tratta di farmaci con azione fotosensibilizzante. In questi casi, la protezione solare non basterà a difenderci dal sole, poiché alcuni principi attivi possono causare reazioni cutanee indesiderate se assunti in concomitanza ad un’esposizione solare prolungata. In questo articolo verranno analizzati i concetti di fototossicità e fotoallergia e si inquadreranno le principali classi di farmaci fotosensibilizzanti.

Cerchiamo di rispondere alle domande più frequenti sull’assunzione dei farmaci durante l’estate:

• Cos’è la fotosensibilizzazione?
• Fotoallergia e fototossicità: che differenze ci sono?
• I farmaci da evitare di prendere prima di esporsi al sole
• Prevenzione delle reazioni fotosensibilizzanti

Cos’è la fotosensibilizzazione?

La fotosensibilizzazione è un processo anomalo a carico della cute, che avviene all’interno del corpo umano quando ci si espone al sole dopo aver assunto determinati tipi di farmaci. La stessa reazione di fotosensibilizzazione si può verificare anche in seguito all’applicazione di medicinali topici o prodotti cosmetici sulla pelle o, più raramente, in seguito al consumo di particolari alimenti (agrumi, sedano oppure olio di bergamotto). I sintomi più comuni correlati ai processi di fotosensibilizzazione sono:

• Eritema: si tratta di un vero e proprio arrossamento della cute, molto simile ad una scottatura, ma che se ne differenzia per la presenza di prurito, gonfiore, dolore e fastidio in generale.
• Dermatite polimorfa fotoindotta (DFP): questa eruzione cutanea si presenta con piccole macchiette rosse sulla cute, ma anche papule e vesciche pruriginose, che compaiono nella porzione di pelle esposta al sole.
• Orticaria fotoindotta: anche in questo caso si creano dei ponfi molto gonfi e pruriginosi in tutte le zone di pelle esposta al sole.
• Altri sintomi possono essere l’iperpigmentazione (macchie scure sulla cute), la sensibilità visiva, ma anche mal di testa e nausea.

Fotoallergia e fototossicità: che differenze ci sono?

Il processo di fotosensibilizzazione indotto da farmaci può avere due differenti tipi di meccanismo, ovvero la fotoallergia o la fototossicità. Di seguito si cercherà di capire la differenza esistente tra questi due processi patologici del corpo:

Cos’è la fototossicità?

La fototossicità è un tipo di reazione di fotosensibilizzazione che non prevede il coinvolgimento del sistema immunitario del soggetto. In queste persone la reazione cutanea deriva dall’accumulo di una sostanza chimica o di un principio attivo farmacologico all’interno dei tessuti. Una volta che queste molecole vengono colpite dai raggi solari, si attivano e provano danni ai tessuti circostanti. Questa reazione, che non coinvolge il sistema immunitario, non ha bisogno di una sensibilizzazione e quindi può verificarsi già al primo contatto tra la sostanza e i raggi UV provenienti dal sole. Tra i sintomi troviamo arrossamento, gonfiore, formazione di vesciche e una forte sensazione di bruciore, molto simile a quella che si prova in seguito ad un’ustione grave.

Cos’è la fotoallergia?

Come dice la parola stessa “foto-allergia” si tratta di un processo che si verifica quando una sostanza chimica o un farmaco innescano una risposta del sistema immunitario in seguito all’esposizione solare. Proprio come accade per le allergie, la fotoallergia necessita di un processo di sensibilizzazione alla sostanza. Quindi, solo alla seconda assunzione del farmaco con concomitante esposizione solare si manifesteranno i sintomi. Questi comprendono eczema, prurito e arrossamenti, che spesso si diffondono oltre l’aria cutanea di esposizione al sole.

I farmaci da evitare di prendere prima di esporsi al sole

Di seguito viene riportato un elenco con le principali categorie di farmaci con azione fototossica o fotoallergizzante.

1- Antibiotici

Utilizzati per combattere le infezioni e l’acne, i farmaci antibiotici come le tetracicline (doxiciclina e tetracicline) e i fluorchinoloni (ciprofloxacina e levofloxacina) possono provocare gravi reazioni di fototossicità cutanea.

2- Antinfiammatori FANS

Alcuni comuni farmaci antinfiammatori non steroidei, come DOC Generici Ibuprofene DOC 400mg (ibuprofene) o Recordati Naprosyn 30 bustine 250mg (naprossene), possono essere al centro di importanti reazioni di fototossicità.

3- Diuretici

Furosemide e idroclortiazide sono attivi diuretici utilizzati per trattare stati di edema e ipertensione e, che possono provocare un aumento della sensibilità al sole.

4- Antidepressivi

Anche farmaci comunemente utilizzati per protocolli antidepressivi, come amitriptilina possono provocare reazioni di fotoallergia cutanea.

5- Antifungini

Farmaci usati per combattere le infezioni da parte di funghi, come la griseofulvina e alcuni azolici (come il ketoconazolo), possono provocare reazioni di sensibilizzazione solare.

6- Antistaminici

Anche molti farmaci utilizzati per combattere le allergie stagionali, come cetirizina (Sandoz Cetirizina 10mg 7 compresse rivestite) e difenidramina, possono dare reazioni di fotosensibilizzazione.

7- Farmaci per il cuore

L’amiodarone è un farmaco antiaritmico, che ha elevati margini di fotosensibilizzazione.

8- Retinoidi

Sono tutti quei principi attivi, come isotretinoina e acitretina, che vengono usati per trattare acne grave e psoriasi. Questi farmaci possono produrre effetti fototossici anche gravi.

Prevenzione delle reazioni fotosensibilizzanti

Prevenire le reazioni di fotosensibilità è fondamentale per evitare danni cutanei e non solo. Per questo motivo sono stati riportati alcuni consigli utili da adottare:

• Controllare sempre che il farmaco che si sta assumendo sia fotosensibilizzante o meno. È possibile chiedere maggiori informazioni al proprio medico o al proprio farmacista di fiducia.
• Se si assumono farmaci fotosensibilizzanti non bisogna esporsi al sole, anche se si è coperti con cappelli, indumenti o filtri solari protettivi. Bastano anche piccole porzioni di cute scoperte per innescare meccanismi di fotoallergia o fototossicità.
• Evitare anche l’esposizione a lettini abbronzanti e a processi di fotodepilazione (luce pulsata o laser), che possono comunque attivare i processi di fotosensibilizzazione da farmaco.
• In generale, quando si assumono farmaci fotosensibilizzanti è sempre consigliato evitare l’esposizione al sole per almeno 24-48 ore, anche se molti farmaci richiedono anche 7 o più giorni. Per questo motivo è sempre opportuno consultare il proprio medico curante prima di esporsi al sole.