Integratori di zinco: a cosa servono e quando usarli

Lo zinco è un minerale essenziale per la salute degli esseri umani ed è coinvolto in più di 300 reazioni enzimatiche che avvengono nel corpo umano. Questo microelemento svolge un ruolo importante in diverse funzioni fisiologiche e biochimiche, come i meccanismi di difesa nei confronti di virus e batteri, oppure la riparazione dei tessuti e il benessere della pelle. Alcune volte può essere necessario supplementarlo dall’esterno grazie a integratori specifici a base di zinco per le difese immunitarie, che lo contengono in buone quantità. In questo articolo verrà analizzata la sua presenza negli alimenti e gli effetti benefici che questo prezioso minerale può avere su cellule e tessuti.

Cerchiamo di rispondere alle domande più frequenti sullo zinco:

• A cosa serve lo zinco per il corpo?
• Quanto zinco assumere ogni giorno?
• Quali sono gli alimenti più ricchi di zinco?
• Quando assumere integratori di zinco?
• Integratori che contengono zinco

A cosa serve lo zinco per il corpo?

Lo zinco è un oligoelemento fondamentale poiché coinvolto in numerose funzioni vitali del corpo umano. Questo elemento, infatti, agisce come coenzima in oltre 300 reazioni differenti e partecipa a processi fondamentali come la sintesi proteica, la divisione cellulare e la regolazione delle naturali difese immunitarie del corpo umano. Di seguito sono riportate sinteticamente le 4 azioni principali che lo zinco svolge all’interno dei tessuti umani:

• Potenziamento del sistema immunitario: lo zinco svolge un ruolo chiave nella difesa immunitaria, contribuendo a prevenire e combattere infezioni. La sua azione sarebbe mirata a coadiuvare la produzione endogena di immunoglobuline (anticorpi) e a rendere più attive, in generale, tutte le sentinelle del corpo umano. Il potenziamento delle difese immunitarie passa anche da un’azione trofica nei confronti della pelle, prima barriera nei confronti del mondo esterno.
• Cicatrizzazione delle ferite: questo microelemento partecipa attivamente al processo di guarigione delle ferite e alla riparazione dei tessuti.
• Supporto antiossidante: lo zinco agisce come antiossidante, aiutando a ridurre lo stress ossidativo e proteggendo le cellule dai danni causati dai radicali liberi.
• Sintesi del DNA: essenziale anche per la corretta sintesi del DNA, lo zinco è coinvolto nella crescita e nello sviluppo delle cellule.

Zinco: le funzioni

Quanto zinco assumere ogni giorno?

La quantità totale di zinco presente nel corpo è di circa 1,5 g nelle donne e 2,5 g negli uomini. La maggior parte di questo zinco è immagazzinato nel muscolo scheletrico e nelle ossa. I processi che mantengono l’omeostasi (equilibrio) dello zinco sono l’assorbimento di questo minerale a partire dalla dieta di tutti i giorni, l’escrezione e il riassorbimento nel tratto gastrointestinale. In generale, all’aumentare dell’assunzione di zinco, aumenta anche la quantità di zinco assorbita dalle pareti intestinali. Ma a quanto corrisponde il fabbisogno giornaliero di zinco? Il fabbisogno giornaliero di questo minerale non è uguale per tutti e può variare in base all’età, al sesso, alle condizioni di salute e ad altri fattori individuali. Tuttavia, ci sono delle linee guida generali stilate da diverse istituzioni sanitarie, che hanno stabilito le quantità di zinco necessarie ogni giorno, in termini di Assunzione Raccomandata (AR) o Livello di Assunzione Adeguata (LAA). Di seguito alcune indicazioni generali sul fabbisogno giornaliero di zinco in base all’età:

• Neonati (0-6 mesi): 2 milligrammi al giorno
• Lattanti (7-12 mesi): 3 milligrammi al giorno
• Bambini (1-3 anni): 3 milligrammi al giorno
• Bambini (4-8 anni): 5 milligrammi al giorno
• Bambini (9-13 anni): 8 milligrammi al giorno
• Adolescenti (14-18 anni): 11 milligrammi al giorno per i maschi, 9 milligrammi al giorno per le femmine
• Adulti (19 anni e oltre): 11 milligrammi al giorno per i maschi, 8 milligrammi al giorno per le femmine
• Donne in gravidanza: 11 milligrammi al giorno
• Donne in allattamento: 12 milligrammi al giorno

Quali sono gli alimenti più ricchi di zinco?

Lo zinco è presente all’interno di diversi gruppi alimentari che ogni giorno arrivano sulle nostre tavole e le fonti più ricche di tale elemento includono la carne, il pesce e i frutti di mare. Le ostriche contengono più zinco per porzione di qualsiasi altro alimento, ma la carne bovina contribuisce al 20% dell’assunzione di zinco dal cibo perché più comunemente consumata. Anche le uova e i latticini ne contengono buone quantità, così come fagioli, noci e cereali integrali, ma la biodisponibilità dello zinco di questi alimenti è inferiore a quella degli alimenti di origine animali perché questi alimenti contengono fitati. I fitati sono sostanze vegetali che riescono a legare alcuni minerali come lo zinco e formano complessi insolubili che inibiscono l’assorbimento intestinale del minerale.

Alimenti ricchi di zinco

Per sopperire ad eventuali carenze di zinco, i cereali per la colazione, sono spesso fortificati con zinco e diventano una delle principali fonti di questo elemento nella dieta (soprattutto degli Stati Uniti). La quantità di zinco assorbita dal cibo varia quindi dal 5% a oltre il 50%, a seconda della quantità di alimenti di origine vegetale (e quindi di fitati) presenti nella dieta. In controtendenza con la crescita delle diete vegane e vegetariane, l’assorbimento di zinco da pasti misti o diete contenenti una combinazione di alimenti di origine animale e vegetale è inferiore rispetto a diete o pasti contenenti solo alimenti di origine animale.

Quando assumere integratori di zinco?

Lo zinco è disponibile sia in integratori che lo contengono da solo, come Cemon Catalitic Zinco, ma anche in combinazione con altri ingredienti e in molti prodotti multivitaminici e multiminerali. Gli integratori possono contenere una varietà di forme di zinco, tra cui solfato di zinco, acetato di zinco e gluconato di zinco, che possono contribuire al fabbisogno di tale minerale. Di seguito vengono riportate alcune categorie di persone per le quali potrebbe rendersi necessaria l’assunzione di integratori a base di zinco:

• Persone con disturbi gastrointestinali o che hanno subito un intervento di chirurgia bariatrica che riduce l’assorbimento di macro e micronutrienti.
• Vegetariani e ancor di più vegani, che presentano solo fonti vegetali povere di zinco nella loro dieta.
• Persone in gravidanza e\o allattamento che aumentano il loro fabbisogno di zinco e altri microelementi.
• Bambini colpiti da anemia falciforme.
• Persone con disturbo da abuso di alcol. Gli alcolici riducono l’assorbimento intestinale dello zinco e ne aumentano l’escrezione urinaria.

Integratori che contengono zinco

Integratori a base di zinco

• Angelini Tantum Verde Natura Propoli Zinco Pastiglie è una formulazione in gustose caramelle gommose da sciogliere in bocca, che contiene vitamina C, propoli e zinco. Questi elementi lavorano sinergicamente per migliorare le difese immunitarie delle cavitò oro-faringea e combattere sintomi irritativi come il mal di gola.
• Pierpaoli Melatonina Zinco-Selenio Compresse è un integratore a base di melatonina, zinco, selenio e mannitolo ed è utile per mantenere il sonno normale e diminuire sintomi da jet-lag. Puoi approfondire l’argomento nell’articolo del magazine “Jet lag: come combatterlo con la melatonina”.
• Pharmalife Vitacurveg Quercetin C + Zinco Complex Compresse è un integratore alimentare a base di quercetina, vitamina C e zinco, ottimo antiossidante, utile per supportare il sistema immunitario in caso di necessità e protegge le cellule dallo stress ossidativo dei radicali liberi.

Come si può notare, lo zinco è un minerale ubiquitario e presente quindi in diversi tipi di integratori, con funzioni anche molto differenti l’uno dall’altro. Prima di assumere qualsiasi integratore contenente zinco è sempre meglio consultare il proprio medico o farmacista di fiducia.