Ipotiroidismo: sintomi e cosa fare

L’ipotiroidismo è una patologia in cui la ghiandola tiroidea non produce una quantità sufficiente di ormoni tiroidei (T3 e T4), che sono fondamentali per permettere diverse funzioni fisiologiche. Questi ormoni, infatti, aiutano a controllare il metabolismo, la temperatura corporea ma anche la gestione dell’energia e tante altre funzioni importanti per il corpo umano. Pur essendo una malattia principalmente femminile, l’ipotiroidismo può colpire anche l’uomo e presentare dei collegamenti anche con la carenza di iodio. In questo articolo esploreremo tutti i sintomi dell’ipotiroidismo, le differenze esistenti con l’ipotiroidismo subclinico e quali sono le strategie per affrontare questa patologia, sia dal punto di vista della dieta consigliata che delle opzioni terapeutiche a livello farmacologico o di integrazione alimentare.

• Cos’è l’ipotiroidismo?
• Sintomi dell’ipotiroidismo
• Differenza con l’ipotiroidismo subclinico
• Differenza con la tiroidite di Hashimoto
• Trattamento dell’ipotiroidismo
• Dieta per l’ipotiroidismo

Cos’è l’ipotiroidismo?

La tiroide è una ghiandola situata all’altezza del collo e fondamentale per diverse funzioni fisiologiche dell’organismo. Questo organo rilascia ormoni importanti nel sangue, come la tiroxina (T4) e la triiodotironina (T3), che sono responsabili del metabolismo energetico, della produzione di calore e di molte altre funzioni indispensabili per il corpo umano. Quando la tiroide presenta una disfunzione per cui la ghiandola non produce abbastanza ormoni tiroidei si parla di ipotiroidismo. In questo caso, il corpo rallenta e tutte le sue funzioni metaboliche diventano meno performanti.

Ormoni tiroidei

Sintomi dell’ipotiroidismo

I sintomi dell’ipotiroidismo possono variare da persona a persona e dipendono dal grado di disfunzione della ghiandola tiroidea. Tra i più comuni e caratterizzanti troviamo sicuramente:

• Affaticamento e stanchezza cronica: quando si è affetti da ipotiroidismo uno dei segni più comuni è la sensazione di stanchezza persistente anche dopo aver dormito a sufficienza.
• Aumento del peso: i soggetti ipotiroidei posso notare un aumento di peso senza motivo apparente, dovuto ad un rallentamento del metabolismo.
• Depressione e alterazioni dell’umore: i soggetti affetti da problemi alla tiroide possono avere problemi legati alla depressione, ma anche ansia o irritabilità.
• Sensibilità al freddo: gli ipotiroidei sono tipicamente dei soggetti che tendono ad avere freddo anche in ambienti dove la temperatura è normale.
• Problemi alla pelle e i capelli: la pelle degli ipotiroidei diventa più facilmente secca, pallida e ruvida, mentre i capelli possono diventare più fragili e cadere in modo più abbondante.
• Dolori muscolari e articolari: il rallentamento del metabolismo in tutte le sue funzioni può generare stati di dolore muscolare o articolare, oltre a un senso di rigidità nelle articolazioni.

Ipotiroidismo sintomi

Sintomi tipici di ipotiroidismo nelle donne

Le donne, che manifestano in modo molto più frequente la patologia ipotiroidea, possono andare incontro a sintomi specifici come ad esempio:

• Irregolarità mestruali con cicli irregolari, mestruazioni più abbondanti o più lunghe.
• Difficoltà a concepire a causa della possibilità della malattia di influenzare la fertilità.
• Sindrome dell’ovaio policistico (PCOS): sempre più studi mettono in correlazione l’ipotiroidismo con la Sindrome dell’ovaio policistico, che può aggravare la propria condizione fisica.

Differenza con l’ipotiroidismo subclinico

Per ipotiroidismo subclinico si intende una forma lieve della patologia, in cui la tiroide produce una quantità più bassa di ormoni tiroidei, ma non si hanno ancora sintomi evidenti della malattia. Infatti, in questo caso i valori ormonali della tiroide possono essere lievemente alterati, ma non abbastanza da causare i sintomi caratteristici. Quello che si può avvertire nel caso di ipotiroidismo subclinico è una leggerissima stanchezza, un aumento di peso moderato e difficoltà nella concentrazione.

L’ipotiroidismo e l’ipotiroidismo subclinico sono diagnosticati attraverso analisi del sangue specifiche, che valutano la presenza dell’ormone TSH (ormone che stimola la tiroide a produrre ormoni) e degli ormoni T3 e T4. Di seguito verranno riportati i valori medi di questi ormoni nelle tre diverse condizioni:

TSH (Tireotropina)

• Normale: 0,4 – 4,0 mU/L
• Subclinico: 4,0 – 10,0 mU/L
• Patologico: >10,0 mU/L

T4 Libero (Tiroxina)

• Normale: 0,8 – 2,0 ng/dL
• Subclinico: Normale, ma TSH elevato
• Patologico: <0,8 ng/dL

T3 Libero (Triiodotironina)

• Normale: 2,3 – 4,2 pg/mL
• Subclinico: Normale, ma TSH elevato e T4 normale
• Patologico: <2,3 pg/mL

Nota bene: i valori riportati sono generici e possono variare a seconda del laboratorio e delle specifiche tecniche di analisi utilizzate. Bisogna sempre rifarsi ai valori di riferimento forniti dal proprio laboratorio d’analisi e far consultare il responso ad un medico.

Differenza con la tiroidite di Hashimoto

La tiroidite di Hashimoto è una particolare condizione di ipotiroidismo caratterizzata da una risposta autoimmune, in cui il sistema immunitario attacca per errore la ghiandola tiroidea. In questo modo, si ridurrà la capacità di sintesi degli ormoni tiroidei e si andrà incontro a una forma di ipotiroidismo con tutti i sintomi sopraelencati. Tra i sintomi addizionali potrebbe essere presente anche l’ingrossamento della tiroide (gozzo) e l’aumento nel sangue dei livelli di anticorpi che vanno contro il tessuto tiroideo.

Gozzo della ghiandola tiroidea

Trattamento dell’ipotiroidismo

Il trattamento e la cura dell’ipotiroidismo dipendono principalmente dalla causa sottostante e dalla gravità della condizione. Tuttavia, il trattamento farmacologico più comune è la terapia sostitutiva con levotiroxina. Questo ormone sintetico va a sostituire la quantità di ormone tiroideo mancante, cercando di sopperire alle sue funzioni alterate. Proprio per questo motivo è necessario monitorare periodicamente i livelli di TSH e T4 tramite analisi del sangue, in modo che il medico possa adattare il dosaggio della levotiroxina.

Solo in caso di rari tumori o gozzi di grandi dimensioni può rendersi necessaria l’operazione chirurgica per rimuovere la parte di tiroide compromessa dalla malattia.

Dieta per l’ipotiroidismo

L’alimentazione per l’ipotiroidismo è fondamentale per supportare il trattamento farmacologico e migliorare i sintomi della malattia. Di seguito vengono riportate alcune linee guida dietetiche da seguire e alcune integrazioni che possono essere utili per migliorare il benessere dei soggetti ipotiroidei:

• Iodio: lo iodio è un minerale essenziale per la produzione di ormoni tiroidei. Per questo motivo l’assunzione di alimenti ricchi di tale microelemento, come pesce, alghe e sale iodato, può aiutare a migliorare la funzionalità tiroidea. In commercio esistono anche integratori specifici a base di iodio, pensati proprio per supportare la ghiandola in caso di tale patologia.
• Selenio e zinco: anche questi due minerali sono essenziali per la sintesi di ormoni tiroidei e la loro presenza è abbondante in cibi come le noci brasiliane, la carne e il pesce. Anche in questo caso il mondo farmaceutico ha pensato alla realizzazione di specifiche formulazioni a base di selenio e zinco, utili per supportare il benessere della ghiandola tiroidea e dell’intero organismo.

Alimentazione per tiroide sana

• Evitare cibi goitrogeni: alcuni alimenti, come cavoli, broccoli e soia, contengono sostanze come la goitrina, in grado di interferire con la captazione e l’utilizzo dello iodio e quindi con la produzione di ormoni tiroidei. Tali alimenti andrebbero consumati cotti in modo da ridurre al minimo l’effetto antitiroideo.
• Controllo e gestione del peso: in generale un soggetto ipotiroideo dovrebbe bilanciare bene la propria dieta e mantenere un peso sano, visto che la patologia ipotiroidea può portare ad un aumento di peso considerevole. In ogni caso, se si sospetta di essere affetti da ipotiroidismo, è bene consultare un medico per una diagnosi più accurata e ricevere un piano alimentare e un trattamento farmacologico personalizzato.