Che cos’è una VPN e a che cosa serve

Quando si naviga su Internet dal proprio smartphone, tablet o computer, è fondamentale preservare la propria sicurezza e la propria privacy. Se vi siete mai posti questo problema allora è probabile che a più riprese abbiate sentito parlare della VPN, non riuscendo però a capire bene di cosa si celi dietro questa sigla. In questo approfondimento potrete comprendere le basi del funzionamento di una VPN e capire, quindi, di cosa si tratta e a cosa serve.

• Cos’è una VPN e qual è la sua utilità
• Come funziona tecnicamente una VPN

Cos’è una VPN e qual è la sua utilità

Una VPN (Virtual Private Network) è sostanzialmente un servizio che offre la possibilità di navigare su Internet in modo sicuro e, come suggerisce il significato della sigla appena menzionata, in modo privato. Questo grazie al fatto che la VPN crea una connessione crittografata tra il proprio dispositivo e un server remoto gestito dal provider VPN (es. NordVPN, Surfshark VPN, ExpressVPN, IPVanish, etc., giusto per citarne alcuni). In altre parole questo significa che tutte le informazioni inviate e ricevute nel corso della navigazione Internet risultano protette e non possono essere visualizzate da cybercriminali, enti governativi e ISP (Internet Service Provider).

Compreso cos’è la VPN, a questo punto viene spontaneo chiedersi qual è la sua utilità. Anche se in parte abbiamo già risposto a questo quesito (ovvero proteggere la privacy e la sicurezza quando si naviga online), ampliamo ulteriormente il tutto. Di seguito sono elencati alcuni dei principali benefìci legati all’uso di una VPN.

• Proteggere la privacy online: criptando il traffico Internet, la VPN impedisce a persone terze di monitorare le proprie attività online, innalzando notevolmente la propria privacy e sicurezza. Questo risulta particolarmente importante quando ci si collega a reti Wi-Fi pubbliche che non dispongono di livelli di sicurezza adeguati, come le reti “libere” a cui spesso ci si può collegare in hotel, aeroporti, bar, etc. Collegandosi a reti Wi-Fi non sicure, un malintenzionato potrebbe facilmente intercettare i dati delle proprie vittime tramite sniffing e attacchi man-in-the-middle.
• Evitare il tracciamento online: aziende e siti Web tracciano le attività online degli utenti per fini pubblicitari o di profilazione. L’utilizzo di una VPN offre la possibilità di nascondere il proprio indirizzo IP e rendere più difficile il tracciamento delle proprie attività online, garantendo così un certo anonimato.
• Proteggere le comunicazioni sensibili: per criptare le comunicazioni e garantire che siano protette da potenziali minacce di intercettazione o accesso non autorizzato sempre più aziende e professionisti fruttano le VPN.
• Sblocchi geografici: molte piattaforme di streaming video e servizi online limitano il loro contenuto in base alla posizione geografica dell’utente. Utilizzando una VPN, è possibile aggirare queste restrizioni accedendo a server situati in altri paesi e fingendo di essere localizzati lì. Questo consente agli utenti di accedere a contenuti altrimenti non disponibili nella propria area geografica. Inoltre, come ha dimostrato uno studio condotto da VPN, accedendo a server situati in altri paesi, facendo finta di trovarsi lì, è possibile ottenere risparmi (anche superiori al 14%) nella prenotazione di noleggi auto, crociere, siti di prenotazione alberghiera e simili, come indicato nel seguente grafico.

Credits: NordVPN.

Come funziona tecnicamente una VPN

Ma come fa una VPN a garantire tutti i benefici summenzionati? Dal punto di vista concettuale, il funzionamento di una VPN è alquanto semplice (seppur sia tecnicamente molto complesso).

Sostanzialmente, quando ci si connette a Internet tramite una VPN, il dispositivo crea un tunnel crittografato verso il server remoto del provider VPN. Questa tecnica prende il nome di tunneling. Tutti i dati che passano attraverso questo tunnel sono crittografati e, quindi, se qualcuno dovesse in qualche modo riuscire a intercettarli, non sarebbe in grado di decifrarli.

Questo risultato è ottenibile grazie al fatto che, tra i dispositivi coinvolti, viene creata una sorta di rete privata virtuale, nel senso che questa rete è accessibile solo a utenti autorizzati (è per questo motivo che può essere definita privata) e viene realizzata non con dei cavi fisici (come avviene con le reti “reali” che si hanno in casa o in ufficio), bensì tramite Internet.