Windows Subsystem for Linux diventa ufficialmente open source

Microsoft ha annunciato che il Windows Subsystem for Linux (WSL) è diventato open source Questo segna la conclusione di un lavoro durato anni, iniziato con la prima issue nel repository GitHub Microsoft/WSL, in cui veniva chiesto se WSL sarebbe mai diventato open source.

Pierre Boulay, Senior Software Engineer di Microsoft, ha spiegato che WSL è stato lanciato per la prima volta nel 2016 con il Windows 10 Anniversary Update come WSL 1. Questo sistema utilizzava il driver lxcore.sys all’interno del kernel di Windows per eseguire nativamente file eseguibili Linux.

Nel 2019, è stato introdotto WSL 2, con un kernel Linux completo in esecuzione all’interno di una macchina virtuale leggera, per migliorare la compatibilità. Con l’aumento degli utenti e delle richieste di nuove funzionalità, Microsoft ha separato WSL dal codice base di Windows nel 2021, rilasciandolo come pacchetto indipendente nel Microsoft Store, inizialmente per gli utenti di Windows 11.

Nel novembre 2022, è stata rilasciata la versione stabile WSL 1.0.0, la prima release autonoma, con supporto per Windows 10 e 11. L’aggiornamento Windows 11 24H2 ha favorito la transizione degli utenti dalla versione integrata a quella indipendente, mantenendo comunque il comando wsl.exe in Windows per facilitare il download.

Successivamente, la versione WSL 2.0.0 ha introdotto importanti funzionalità, tra cui il Networking speculare (mirrored networking), il tunneling DNS, il supporto per la sessione 0 e il supporto per proxy e firewall.

Pierre Boulay ha sottolineato che la community di WSL ha svolto un ruolo fondamentale, aiutando a individuare bug e a proporre nuove funzionalità. Microsoft si aspetta che l’apertura del codice acceleri lo sviluppo, permettendo alla community di contribuire direttamente al progetto.

L’architettura WSL

Panoramica dei componenti di WSL

WSL è composto da diverse parti che operano sia in Windows che nella macchina virtuale WSL 2:

• Strumenti da riga di comando: wsl.exe, wslconfig.exe e wslg.exe permettono agli utenti di interagire con WSL.
• Servizio WSL: wslservice.exe si occupa dell’avvio della VM WSL, del lancio delle distribuzioni Linux e del montaggio delle condivisioni di file.
• Processi Linux: come init (avvio), gns (rete) e localhost (inoltro porte), che girano all’interno dell’ambiente Linux.
• Condivisione di file: utilizza il protocollo Plan9 per condividere file tra Linux e Windows.

Componenti precedentemente resi open source includono:

• microsoft/wslg: fornisce il supporto per le applicazioni grafiche Linux utilizzando Wayland e X server.
• microsoft/WSL2-Linux-Kernel: il codice sorgente del kernel Linux utilizzato da WSL 2.

Tuttavia, alcune parti rimangono ancora closed source:

• Lxcore.sys: il driver che alimenta WSL 1.
• L’accesso al filesystem tra Windows e Linux tramite \\wsl.localhost è gestito da P9rdr.sys e p9np.dll, che non sono open source.

Disponibilità del codice

L’intero codice sorgente di WSL è ora disponibile su GitHub all’indirizzo Microsoft/WSL, dove gli sviluppatori possono accedere, compilare e contribuire direttamente al progetto.