Afte: cosa sono, cause e rimedi per prevenirle e curarle

Le afte sono una delle condizioni patologiche più comuni che possono comparire sulla mucosa della cavità orale, della lingua, delle gengive e del palato. Ad ogni persona, durante la vita, è capitato di dover affrontare questo tipo di fastidio, che spesso può essere ricorrente e dipendere da alcuni squilibri nutritivi e vitaminici. L’assunzione di integratori a base di vitamina B può aiutare a prevenire la formazione di queste manifestazioni infiammatorie, mentre altri prodotti specifici a base di acido ialuronico riescono a lenire e trattare le piccole lesioni che si formano nella bocca. In questo articolo si analizzeranno le cause, i fattori di prevenzione e i rimedi efficaci per contrastare le afte buccali.

Cerchiamo di rispondere alle domande più frequenti riguardanti le afte:

• Cosa sono le afte?
• Quanti tipi di afte esistono?
• Da cosa sono causate le afte della bocca?
• Che rimedi utilizzare per le afte?

Cosa sono le afte?

Le afte della bocca sono piccole formazioni infiammatorie e dolorose, spesso multiple, di colore bianco e circondate da zone di arrossamento. Queste piccole ulcere compaiono ovunque sulla superficie della mucosa orale, in bocca, soprattutto sulla lingua, a livello delle gengive, del palato, della parte interna delle guance e delle labbra. Il nome scientifico è “stomatite aftosa” o “ulcera aftosa”. Si tratta di manifestazioni che possono causare disagio a causa del dolore e della difficoltà a masticare, a parlare e quando entrano in contatto con determinati tipi di sostanze irritanti o troppo acide.

Quanti tipi di afte esistono?

Le piccole ulcere della bocca sono distinte in base a vari parametri che vanno a caratterizzarle e si dividono in:

• Afta buccale minore: si tratta di una piccola manifestazione infiammatoria che non supera il centimetro di diametro. L’afta è ovale, circondata da un’area rossa e ha un tempo di guarigione non superiore ai 14 giorni. Queste piccole ulcere sono un tipo di stomatite che si manifesta frequentemente nei neonati e che prende anche il nome di “mughetto”. Entrando nello specifico, il mughetto deriva da un’eccessiva proliferazione di un fungo che naturalmente è presente nell’organismo, chiamato Candida albicans. Questo tipo di infezione si caratterizza con la formazione di placchette bianche su lingua, guance e palato, che spingono i bambini a rifiutare di mangiare e di bere. In questo caso di consiglia di consultare il pediatra per risolvere il problema buccale.
• Afta buccale maggiore: è la principale e più comune forma di afta ed è caratterizzata da una dimensione maggiore e da una maggiore profondità della lesione. Queste afte hanno una forma rotonda e solitamente con confini molto regolari. Le forme irregolari compaiono in caso di afte molto estese, che tendono ad unire più afte in un’unica grande lesione. Queste manifestazioni dolorose hanno un tempo di guarigione più lungo, tra i 30 e i 40 giorni, e possono lasciare piccoli segni e cicatrici. Queste afte compaiono soprattutto nei giovani durante l’adolescenza e colpiscono soprattutto persone fino ai 20 anni.
• Afta buccale erpetiforme: si tratta di afte orali meno comuni rispetto agli altri 2 tipi di manifestazioni, ma hanno l’aspetto molto simile alle precedenti. La differenza sostanziale sta nel fatto che le afte erpetiformi sono causate dal virus dell’herpes. Formano dei veri e propri gruppi di ulcere più piccole, da 10 a 100 lesioni, che possono agglomerarsi e formare un’ulcerazione più grande, che ha bordi con contorni irregolari. Il tempo di guarigione va dai 7 ai 15 giorni, senza lasciare segni e cicatrici. Questo tipo di afta erpetiforme è caratteristico delle persone più anziane o nei soggetti con problemi di immunodeficienza.

Da cosa sono causate le afte della bocca?

Le cause che portano alla formazione delle afte della bocca non sono completamente conosciute. Esistono, però, numerosi fattori di rischio che possono favorire la comparsa e l’innesco di queste spiacevoli manifestazioni a livello orale. La conoscenza di questi fattori può aiutare a prevenirne l’insorgenza e per questo motivo di seguito sono elencati alcuni dei fattori predisponenti più importanti:

• Eccessiva pulizia dei denti;
• Dentifrici e collutori contenenti sodio-lauril-solfato;
• Interventi dentistici e apparecchi;
• Mordersi accidentalmente la guancia;
• Sensibilità orale al glutine;
• Mancanza di determinate componenti nutrizionali come vitamina B12, folati, ferro o zinco;
• Sensibilità nei confronti di alcuni batteri che si trovano comunemente in bocca;
• Ciclo mestruale e stress elevato;

Anche alcune patologie del corpo umano, legate al malassorbimento di nutrienti, possono provocare la comparsa di ulcerazioni della bocca, come ad esempio:

• Malattie infiammatorie intestinali (come morbo di Crohn e colite ulcerosa);
• Celiachia e intolleranza al glutine;
• Sindrome da immunodeficienza umana acquisita (HIV/AIDS) e altre malattie che indeboliscono il sistema immunitario nel suo complesso.

Una singola afta può essere provocata da infezioni provocate da mani sporche o da altre condizioni temporanee che possono generare tale fenomeno infiammatorio, mentre l’alta frequenza di comparsa di queste manifestazioni può prevedere delle cause più profonde e insite all’interno di meccanismi più complessi. Il mancato introito di vitamine del gruppo B oppure la riduzione del loro assorbimento a causa di celiachia e malattie infiammatorie intestinali, può generare afte in modo molto frequente e ciò può spingere le persone a rivolgersi al proprio medico curante o al farmacista di fiducia per risolvere il problema attraverso prodotti integratori specifici come Ibsa Vitamina B Film Orodispersibili.

Che rimedi utilizzare per le afte?

Prima di parlare di trattamento delle afte è bene ricordare l’importanza della prevenzione, soprattutto per quanto riguarda le afte di natura sporadica. In questo caso è importantissimo mantenere una buona igiene orale, evitando di mettere mani e oggetti sporchi in bocca, ma è anche fondamentale mantenere un buono stato di idratazione e nutrizione del corpo. Mangiare frutta e verdura aiuta a introdurre tutte le vitamine necessarie per la salute di cute e mucose, come ad esempio le vitamine del gruppo B. Anche il fumo, l’assunzione di cibi troppo acidi, piccanti o troppo caldi e la formazione di piccoli traumi meccanici possono produrre la formazione di afte e per questo bisogna prestare molta attenzione a questi fattori.

Ma se un’afta si è già formata, come è possibile trattarla per ridurre l’azione flogistico-dolorosa e ridurre i giorni necessari alla sua guarigione?

Il trattamento può essere condotto con corticosteroidi topici ad azione antinfiammatoria e attivi antimicrobici. Questo è considerato un trattamento molto rapido e talvolta sproporzionato rispetto all’entità della manifestazione infiammatoria in atto. Infatti, i farmaci corticosteroidi alleviano e riducono i sintomi, ma non sono utili per ridurre il tasso di recidiva delle afte e per favorire la guarigione della lesione buccale.

Esistono, per questo, moltissimi prodotti salute per le afte, rappresentati da una vasta selezione di gel, creme, collutori e spray, che possono contenere elementi naturali ad azione idratante, lenitiva, emolliente e ricostituente per la mucosa orale danneggiata.

Prodotti come Curasept Afte Rapid DNA Gel Protettivo, Farmacisti Preparatori Afta Repair Gel oppure tutti le formulazioni per l’igiene orale della linea Aftamed, agiscono creando delle vere e proprie barriere o cerotti invisibili che isolano l’afta dall’ambiente esterno, riducendo fastidi e dolori. Questo film protettivo permette all’afta di guarire più facilmente ma soprattutto di evitare il contatto con alimenti e sostanze che possono esacerbare il processo flogistico. La presenza in questi prodotti di ingredienti come l’acido ialuronico e sostanze naturali antinfiammatorie come l’Aloe vera, permettono anche di esplicare un’efficace azione riparativa e lenitiva sull’afta stessa.